Der Innovationsprozess lässt sich in vier Phasen gliedern. Die erste Phase, die so genannte Konzeptfindung, läuft in vielen Unternehmen unstrukturiert und zufallsbedingt ab. Studien zeigen jedoch, dass auch diese Phase klar strukturiert und methodisch gestützt werden kann. Für die Stufen der Konzeptfindungsphase, strategischen Orientierung, Ideenfindung, Ideenauswahl und Vorprojekte können spezifische Methoden und Vorgehensweisen eingesetzt werden. Im Unternehmen ist das Ideenmanagement organisatorisch zu verankern: Alle Ideen sind einer Ideensammelstelle mit einem Ideenmanager zuzuleiten, der die Ideen betreut und die Bearbeitung vorantreibt. Für die Ideenbewertung steht ihm ein bereichsübergreifend zusammengesetzter Ideenbewertungsausschuss zur Seite.
