Autor: Alois Zoitl

Im Zuge der fortschreitenden Globalisierung stößt die Produktion in Europa auf immer neue Herausforderungen durch Wettbewerber aus Fernost. Produkte aus Billiglohnländern überschwemmen die europäischen Märkte und bringen etablierte heimische Betriebe ins Wanken. Das Outsourcing von Produktionsaufträgen nach China ist speziell für den Commodity-Sektor bereits eine Selbstverständlichkeit geworden. Wird die Wirtschaft Mitteleuropas diese Praxis auf Dauer „verdauen“ können? Experten meinen, nein. So zeigen jedenfalls die Ergebnisse einer Studie des Instituts für Automatisierungs- und Regelungstechnik im Auftrag des Vereins zur Modernisierung der Produktionstechnologien in Österreich. Wie europäische Produktionsbetriebe ihren Wettbewerbsvorsprung durch moderne Automatisierungstechnologien sichern könnten, zeigt der vorliegende Beitrag.

Langfristig werden Produktionsbetriebe im Umfeld zunehmender Globalisierung nur dann bestehen können, wenn sie flexibel und schnell auf veränderliche Marktanforderungen reagieren können. Um die dabei geforderte Flexibilität technisch zu erfüllen, benötigt man Rekonfiguration - sowohl auf der maschinellen (physikalischen) als auch auf der steuerungstechnischen (logischen) Ebene. Von der technologischen Seite ist daher ein Wechsel weg von zentral gesteuerten, oft starr gekoppelten Produktionssystemen hin zu verteilten, modularen und kooperierenden Komponenten notwendig. Einen wichtigen Bestandteil solcher Systeme stellt dabei das Steuerungskonzept dar.