Innovationen sind wichtig für die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen. Patente schützen Innovationen und ermöglichen Unternehmen, die Ergebnisse ihrer F&E-Aktivitäten zu verwerten. Herausgefordert wird das Patentsystem derzeit in besonderem Maße durch massenhaft auftretende Produktimitationen. Der Beitrag erläutert, inwieweit sich die Rahmenbedingungen für das strategische Patentmanagement verändert haben, und zeigt auf, wie die Praxis darauf reagieren kann.